Da Jokeren slog Heath Ledger ihjel

I dag får en ny film om Jokeren premiere, og i rollen som Batmans ærkefjende ses Joaquin Phoenix.

Den 44-årige skuespiller - kendt fra blandt andet ”Walk the Line” og ”Gladiator” - er allerede blevet spået at kunne vinde en Oscar for sin præstation i ”Joker”.

Da filmen for fire uger siden havde sin urpremiere på Venedig Filmfestival, belønnede publikum da også filmen – og ikke mindst hovedrolleindehaveren – med hele otte minutters stående klapsalver. Noget tyder på, at der kan være en statuette på vej til krimithrilleren – og ikke mindst hovedrolleindehaveren.

Samme ros og hæder fik Heath Ledger, da han for ti år portrætterede Jokeren i Christopher Nolans ”The Dark Knight”.

Men hans arbejde med at levere en pragtpræstation foran kameraet kom med en fatal pris. Heath Ledger blev fundet død på sit hotelværelse 22. januar 2008 - og i dag mener flere, at det var rollen som Jokeren, der i sidste ende endte med at koste ham livet.

Artiklen fortsætter under billedet...

Heathe Ledger som Jokeren og Christian Bale som Batman. Foto: MEGA

Da instruktøren Christopher Nolan afslørede, at han havde udpeget den unge Heath Ledger til at spille Jokeren, blev flere fans og filmkritikere nervøse.

For kunne en så ung skuespiller bære en så stor rolle? Kunne han leve op til for eksempel Jack Nicholsons præstation i Tim Burtons første Batman-film fra 1989? Var han ikke både for ung og for uprøvet?

Christopher Nolan forsikrede alle om, at der intet var at frygte. ”Der er noget ganske særligt på vej", lovede han.

Selv udtalte Heath Ledger midt under optagelserne, at Jokeren var en ”psykopatisk, massemorderisk, skizofren klovn blottet for empati”, og Heath Ledger tilføjede, at han arbejdede i døgndrift på at studere, finpudse og udvikle sin rolle som superskurk.

Heath Ledger førte dagbog, han nedfældede nænsomt alle detaljer, han ønskede at give sin karakter.

Da indspilningerne til "The Dark Knight" var i hus, indrømmede Heath Ledger, at rollen havde været udmattende.

- I sidste uge sov jeg måske i gennemsnit to timer om natten… Jeg kunne ikke holde op med at tænke. Min krop var træt, men mit hoved fortsatte bare, udtalte Heath Ledger i november 2007 i et interview med New York Times.

Artiklen fortsætter under billedet...

Heath Ledger havde drænet sig selv fuldstændig i forbindelse med rollen som Jokeren. Foto: MEGA

I interviewet afslørede han også, at han havde taget to sovepiller forud for interviewet.

Selv om rollen havde drænet ham for kræfter, fortsatte Heath Ledger med at arbejde med nye filmprojekter.

Han var således gået i gang med optagelserne til "The Imaginarium of Doctor Parnassus". Filmen havde krævet nogle hårde optagelser i London, og Heath Ledger var ifølge kilder ”træt og udkørt”, da han vendte tilbage til sin lejlighed i Broome Street i SoHo New York i slutningen af januar 2008.

Han tog stadig sovepiller og følte sig sløj. Heath Ledgers familie var bekymret.

Hans søster Kate forsøgte at advare ham over telefonen.

- Heath, du ved da godt, at du ikke må tage både receptmedicin og sovepiller, sagde søsteren.

Han svarede noget i retning af ”Katie, Katie. Jeg skal nok klare mig. Jeg skal bare have noget søvn.”

Det var de sidste ord, familien nogensinde hørte fra Heath Ledger.

Artiklen fortsætter under billedet...

Liget af Heath Ledger bæres væk. Foto: MEGA

22. januar 2008 – omkring klokken 15.00 – fandt en hushjælper Heath Ledger livløs ved siden af hans seng.

På natbordet stod flere åbne pilleglas.

Trods en hurtig indsats fra ambulancefolk stod hans liv ikke til at redde.

Hele Hollywood var i chok. Det væltede ind med nekrologer, der hyldede hans talent og begræd hans alt for tidlige død. Familien udtalte kort efter, at de var knuste:

- Han var jordnær, generøs, hjertelig, elskede livet, uselvisk og en kæmpe inspiration for mange, udtalte familien.

En obduktion fastslog senere, at Heath Ledger - formentlig ved et uheld - havde taget en dødelig cocktail af hele seks forskellige slags receptpligtig medicin.

Men ifølge mange var det rollen som Jokeren, der tog livet af ham.

Han betalte den største pris for sin største rolle.

”The Dark Knight” havde dansk premiere 22. juli 2008; præcis fem måneder efter at den absolutte stjerne i filmen blev fundet død i sin lejlighed i New York.

Heath Ledger blev 28 år.