Fra feteret forretningspar til fallit: Her er Bengt og Mette Sundstrøms nedtur
Med sit flammende røde hår har Mette Sundstrøm, der er medejer af og CEO i Lauritz.com, ikke været til at overse, når hun medvirkede i tv-programmer som "Fantastiske fund" og "Fantastiske hammerslag", og når hun sammen med sin mand prydede artikler i Bo Bedre og ALT for damerne.
Ligeledes var gemalen Bengt Sundstrøm, stifter og ejer af Lauritz.com, stor i mælet, da han havde ambitioner om at hans auktionshus skulle være lige så allestedsnærværende som IKEA.
Lauritz.com nåede i sin storhedstid da også at blive Nordens største auktionshus med 30 huse i seks lande, heriblandt i Sverige, Tyskland og Finland. Men så faldt hammeren.
En stor gæld og lille egenkapital kunne ikke følge med de ambitiøse ekspansionsplaner, og det satte tilbage i 2016 en stopper for en planlagt børsnotering.
Økonomien i Lauritz.com fortsatte med at skrante, og det mundede i sidste måned ud i en rekonstruktion – og nu en konkursbegæring.
Faldt for rideskoleformanden
Det var oveni en anden livskrise, at kimen til Mette og Bengt Sundstrøms professionelle og private parløb blev lagt.
Til Hendes Verden har Mette Sundstrøm tidligere fortalt, hvordan hun lå i sengen hjemme hos sine forældre i otte måneder, efter hendes kærlighed gennem 11 år pludseligt døde af kræft.
Da hun fik samlet sig selv op fra gulvet, fandt hun et hus ved en rideskole i Klampenborg, som hun ville leje. Og her hed bestyrelsesformanden for rideskolen Bengt Sundstrøm.
Bengt vidste, at hans nye "nabo" søgte job, og han tilbød Mette at blive vicedirektør i Lauritz, som han havde købt i 1998 og havde store ambitioner for.
En dag på kontoret erklærede Bengt sin kærlighed til Mette, og så spirede kærligheden mellem de to. Og som 40-årig blev Mette mor for første gang til sønnen Sirius, og tre år senere kom sønnen Sixten til.
0 timer på husarbejde
Mette Sundstrøm har da også erkendt, at det har krævet sit at drive så stor en virksomhed. Over for Hendes Verden afslørede hun, at hun brugte 0 timer på husarbejde.
– Jeg køber aldrig ind, jeg laver aldrig mad, og jeg gør aldrig rent, slog hun fast over for damebladet tilbage i 2020.
Det huslige arbejde var uddelegeret til en husholderske og en familieassistent, så hun og Bengt kunne fokusere på virksomheden.
Og fokus er, hvad der skal til, hvis parrets livsværk skal overleve:
– Vores omsætning er faldet over foråret, og vi kom bagud med at afregne vores sælgere, hvilket vi dybt beklager, forklarer Mette Sundstrøm til Politiken:
– Vi har ganske enkelt ikke haft de nødvendige økonomiske muskler til at stå imod nedgangen, konkluderer hun.
I dag gik den så ikke længere: Lauritz.com blev begæret konkurs, og skifterettens kurator vil arbejde for at finde købere, så auktionshuset kan fortsætte driften.
Med andre ord ved Mette og Bengt Sundstrøm endnu ikke, om de er købt eller solgt.