”Tiger King”: Hvad skete der egentlig med Carole Baskins mand?
”Murder, Mayhem & Madness” er undertitlen på Netflix’ nye dokumentarserie ”Tiger King”, og man må sige, at den bestemt holder, hvad den lover.
Serien, der i skrivende stund er én af de allermest populære herhjemme, fortæller den vilde, vanvittige og bizarre historie om zooejeren Joe Exotic, der er vild med især tre ting:
Han elsker skydevåben, som han har et hav af.
Han elsker tigre, som han har endnu flere af.
Og så elsker han ikke mindst at hade sin fjende nummer 1: dyrerettighedsforkæmperen Carole Baskin.
Artiklen fortsætter under billedet...
Carole Baskin. Foto: Netflix
I serien kæmper Carole Baskin og Joe Exotic en utrættelig kamp mod hinanden.
Carole Baskin forsøger at portrættere sig selv som godheden selv midt i denne kamp.
Men i afsnit tre finder vi ud af, at hun – måske – selv har lig i lasten.
For hvad er der sket med hendes mand Don Lewis, der på mystisk vis er forsvundet?
Flere mener, at Carole Baskin selv har taget livet af ham og fodret ham til sine egne tigre – og på den måde indkasseret mandens mange millioner.
Men hvad er den sande historie egentlig om den forsvundne ægtemand?
SE og HØR forsøger her at finde hoved og hale i det hele – og vi starter med at skrue tiden helt tilbage til 1981.
Grædende på vejen
Det var et skænderi, der i sin tid førte Carole Baskin sammen med den 22 år ældre millionær, Don Lewis.
De mødte første gang hinanden på en vej i 1981, da Carole Baskin var bare 19 år gammel.
Artiklen fortsætter under billedet...
Don Lewis forsvandt på mystisk vis i 1997. Foto: Privat
Den unge kvinde havde netop været oppe og skændes med sin daværende mand, og nu havde hun grædende forladt hjemmet. Da hun kom gående langs vejen, fik den 22 år ældre Don Lewis øje på hende.
Han stoppede sin bil, tilbød hende et lift – og de begyndte at tale sammen. De endte sågar med at tilbringe den følgende nat sammen.
Det slog hurtig gnister mellem parret.
Et par år senere valgte Don Lewis, der var en selvskabt millionær, at forlade sin hustru og fire børn for at være sammen med Carole Baskin. Carole Baskin forlod også sin mand.
I 1991 blev parret gift, og selv om Don Lewis var god for millioner, var han også sparsommelig - selv under brylluppet. Vielsesringen kostede ham således kun $14.
Begge havde en forkærlighed til katte – gerne de store og farlige af slagsen – og sammen brugte de Don Lewis’ mange millioner til at opbygge et katte-reservat, der først fik navnet ”Wildlife on Easy Street”.
Stedet åbnede de i november 1992, og parken fik hurtig vokseværk.
Artiklen fortsætter under billedet...
"Tiger Kings" altoverskyggende hovedperson, Joe Exotic. Foto: Netflix
Med tiden voksede reservatet i Tampa, Florida sig så stort, at parret udvidede det og omdøbte det til ”Big Cat Rescue”. Det navn bærer parken også i dag.
Frygtede Carole
Meget tyder dog på, at parrets kærlighed til katte ikke var nok.
I hvert fald begyndte der i slutningen af 1990’erne at løbe en hel del rygter om knas i parrets ægteskab.
Flere fortalte, at Don Lewis ikke kunne nøjes med én kvinde i sit liv. Rygterne gik på, at han havde en elskerinde i Costa Rica.
Carole Baskin blev omvendt beskyldt for kun at være ude efter hans penge.
De fleste mente, at det ville ende med en skilsmisse.
I hvert fald var Don Lewis ikke en glad mand i ægteskabet.
Den 12. juni 1997 – to måneder før han på mystisk vis forsvandt – ansøgte han således om at få udstedt et polititilhold mod sin hustru.
Han fortalte Hillsborough Circuit-retten i Florida, at han var bange for Carole Baskin, at hun havde gemt en pistol, og at hun havde truet med at slå ham ihjel.
Artiklen fortsætter under billedet...
"Tiger King" er en af de mest populære serier pt. Her ses Doc Antle. Foto: Netflix
Dommeren valgte dog at afvise Don Lewis’ anmodning, og Carole Baskin blev altså ikke pålagt ikke at opsøge sin mand.
Og to måneder siden skete det så: Don Lewis forsvandt som et lyn fra en klar himmel.
Smuttet til paradis-ø?
Han blev sidst set 18. august 1997 iført en $1 t-shirt købt i Kmart og et par bukser, han havde erhvervet sig på et loppemarked til ligeså få penge.
Det var Carole Baskin, der meldte sin mand savnet.
På det tidspunkt havde han været forsvundet i tre dage. Over for politiet forklarede Carole Baskin, at hendes mand var taget til Costa Rica, hvor han ejede et større stykke land ved foden af en vulkan.
Det var hvert fald den historie, han havde givet hende, forklarede hun.
Et par dage senere fandt politiet da også et spor, der kunne tyde på, at han var rejst. Ved en privat lufthavn i Pasco County fandt man hans efterladte 1989 Dodge-bil. Nøglerne var stadig i bilen.
Men efter det fandt man ingen spor overhoved.
Artiklen fortsætter under billedet...
Et billede fra den populære Netflix-serie "Tiger King". Foto: Netflix
Politiet sendte endda efterforskere til Costa Rico for at forfølge det spor – men de vendte tilbage tomhændede.
I flere år forsøgte politiet uden held at opklare sagen. Men alle deres prøvelser var forgæves.
Myrdet og parteret?
Imens begyndte rygterne at svirre: Var Carole Baskin selv skyld i sin mands forsvinden? Havde hun skaffet ham af vejen i et forsøg på at få hans mange millioner udbetalt?
En pudsig detalje i Don Lewis’ testamente bekræftede denne teori. Der var nemlig blevet tilføjet ordet ”forsvinden”.
Og hvem tænker, at en forsvinden kan være årsag til, at et testamente skal tages i brug? Carole Baskin, lyder svaret fra dem, der mener, at hun er en koldblodig morder.
Hvordan hun tog livet af sin mand, er kritikerne dog ikke helt enige i.
Nogle mente, at hun slog sin mand ihjel og skaffede liget af vejen ved at placere det i en af de septiktanke, der stod på parrets grund.
Andre mente, at hun kørte liget af sin mand igennem en kødhakker for derefter at fodre tigrene med kødet.
- Ser den kat tyk ud?, skrev en avis da også til en artikel om Don Lewis’ mystiske forsvinden.
Artiklen fortsætter under billedet...
En avis spørger på makaber vis, om katten mon er blevet fodret med menneskekød?
I dag ryster Carole Baskin blot på hovedet ad de mange teorier og rygter.
- Katte spiser kød, ikke mennesker, siger hun.
Mysteriet forbliver altså uløst.