Danmarks bedste nogensinde: Længe leve Michael Laudrup

LÆS OGSÅ: Har fået barn nummer to

Danmarks største fodboldtriumf ved europamesterskaberne i 1992 kom i hus helt uden Michael Laudrups magiske touch på grund af uenigheder med landstræner Richard Møller Nielsen.

Alligevel er de fleste enige om, at netop Finn Laudrups søn og Brian Laudrups storebror er den indiskutable nummer et i rødt og hvidt – og 60-års fødselaren Michael fik da også papir på den fornemmelse, da han af DBU i 2006 blev kåret som den bedste danske fodboldspiller gennem tiderne.

For karrieren tæller ikke bare de glade VM-dage i Mexico i 1986 eller kvartfinalen i samme turnering i 1998, hvor brasserne næsten fik stryg af Laudrup og co.

På klubplan, hvor danskeren op gennem 80’erne og 90’erne vandt mesterskaber på stribe for topklubber som Juventus, Barcelona og Real Madrid, glemmer man heller ikke gentlemanen fra København med det perfekte hår.

I 1999 – et år efter karrierestoppet ved VM i 1998 – blev Laudrup kåret som den bedste udenlandske spiller i spansk fodbold i den forudgående 25-årige periode.

Michaels træner fra Barcelona-tiden, nu afdøde Johan Cruyff, som selv rangerede blandt de bedste i verden i 1970’erne, var ikke i tvivl om Laudrups evner.

– En af de sværeste spillere, jeg har arbejdet med. Når han giver 80-90 procent, er han stadig den bedste, men jeg vil have 100 procent, og det giver han sjældent.

Når Michael spiller som en drøm, en magisk illusion, opsat på at vise sit nye hold sine ekstreme evner, er der ingen i verden, der kommer tæt på hans niveau, forklarede hollænderen, som bliver bakket op af en anden legende fra den tid.

– Pelé var den bedste i 60’erne, Cruyff i 70’erne, Maradona i 80’erne og Laudrup i 90’erne, har den tyske gigant Franz Beckenbauer – som døde i januar – engang sagt.

Faktisk er det kun det faktum, at Michael Laudrup voksede op i trygge Danmark, der forhindrede ham i at skrive sig ind i historiebøgerne som den allerstørste nogensinde.

Det mener i hvert fald Cruyff, som kom på kant med danskeren i Barcelona, hvilket fik Laudrup til at skrive under med ærkerivalerne fra Real Madrid i 1994.

– Var Michael blevet født i en fattig ghetto i Brasilien eller i Argentina med bolden som eneste vej ud af elendigheden, så var han i dag anerkendt som spillets største geni nogensinde.

Han havde alle evnerne til at nå det, men manglede bare dette gemene ghettoinstinkt, der kunne have drevet ham det sidste stykke, har hollænderen forklaret.

Rent hykleri

Efter karrieren blev Laudrup som bekendt selv træner. Først som assistent hos Morten Olsen på landsholdet – og senere som succesfuld manager i Brøndby.

Senere fulgte ophold i spanske Getafe, Spartak Moskva, Mallorca og Qatar-klubberne Lekhwiya og Al-Rayyan. De to sidstnævnte klubber i det mellemøstlige diktatur betalte millioner for danskerens ekspertise, men det gav også sjælden kritik hos en dansk presse, som ellers altid har været på ”team Laudrup”.

For hvorfor skulle den danske legende fedtes ind i slavelignende forhold?

I 2022 gav legenden svar på tiltale.

– Så længe dansk erhvervsliv gør forretninger i et land og den danske regering anerkender og samarbejder med selvsamme land, mener jeg ikke, at andre grupper i det danske samfund skal kritiseres eller endda udskammes for at gøre det samme.

– Alt andet vil i mine øjne være rent hykleri, lød det overfor Ekstra Bladet.

I dag nyder Michael Laudrup livet som bedstefar og som ekspertkommentator hos Viaplay – og så er han rådgiver for UEFA sammen med andre af fortidens fodboldlegender.