Derfor arbejder Nikolaj Jacobsen om natten

Nætterne er lange og søvnen sporadisk for en landstræner under en håndboldslutrunde.

Men Nikolaj Jacobsen, der kører på sit ottende år som chef for de danske håndboldmænd, har med tiden fundet sig til rette i den noget særprægede døgnrytme med sene kampe og natlige videostudier.

- Jeg har jo prøvet det før, og jeg slapper mere af i det nu. Efter min første slutrunde var jeg fuldstændig færdig. Der har jeg nu fundet en helt anden måde, så jeg kan få mere ro.

- Ved OL sidste sommer var det første gang, jeg gik frisk ind til en semifinale. Det synes jeg også, at jeg gør denne gang, siger Nikolaj Jacobsen.

Da han mødte frem til pressemøde på spillerhotellet i Oslo torsdag formiddag, havde han siddet oppe den halve nat for at analysere det portugisiske hold, som Danmark møder i semifinalen.

Det var kun blevet til få timers søvn. Men det er sådan, han selv foretrækker at arbejde.

- At jeg arbejder om natten, er for at give mit hoved lidt ro, så jeg ikke står op næste dag i uvished. Så ved jeg, at jeg er forberedt, og så kan jeg lægge hovedet på puden.

- Jo længere vi kommer ind i en turnering, jo flere hold skal man forholde sig til og forberede sig på. Det giver jo automatisk en hulens masse andre tanker, som for mit vedkommende er svære at slippe.

- Jeg kunne godt vælge at arbejde hele dagen, men når jeg nu alligevel ikke kan sove efter en kamp, fordi der er nogle ting, der bliver evalueret i mit hoved, så vil jeg hellere bruge tingene fornuftigt i stedet for at ligge og se en serie til klokken tre om natten, forklarer han.

Det er syv år, siden han for første gang stod i spidsen for landsholdet ved EM i Kroatien.

Inklusive to OL-deltagelser er det igangværende VM, Jacobsens tiende mesterskab som landstræner. Og hans arbejdsfacon er åbenlyst effektiv. Ni ud af ti gange er holdet nået frem til medaljekampene.

De gode resultater medvirker også til, at han i dag slapper mere af i jobbet.

- Jeg ved godt, at der er en masse forventninger. Men vi har levet op til forventningerne. Vi har jo præsteret.

- På et eller andet tidspunkt taber vi en håndboldkamp igen. Alt andet ville jo være unaturligt. For os handler det mere om at gøre vores job så godt, som vi nu kan, siger Nikolaj Jacobsen.

Danmark møder Portugal fredag aften klokken 20.30. Vinderen spiller om guld mod Kroatien på søndag.