Emil Nielsen var "for useriøs" til landsholdet: Nu er han blandt verdens bedste

- Emil overholder ikke de krav, som der er ved at være en seriøs idrætsmand. Så længe, Emil ikke tager sin karriere seriøst nok, så kan vi i DHF ikke bakke op om ham. Vi vil ham gerne - rigtig gerne, men først og fremmest skal Emil ville det selv,

Sådan lød det i 2019 fra landstræner Nikolaj Jacobsen til TV 2 Sport.

Dengang syntes det langt væk, at Emil Nielsen en dag skulle blive en af håndboldherrernes største stjerner. Det er han nu.

Og i dag har han intet imod at erkende, at han måske ikke var voksen nok.

- Jeg var en ung knægt. Måske ikke så moden. Det var tidligt at flytte hjemmefra, fortæller han blandt andet i DR-radioprogrammet "Det dér" med Anders Breinholt.

Han eksemplificerer den daværende umodenhed med en anekdote om, at han engang missede et fly hjem til Paris, fordi han tog i byen med vennerne og mistede sit pas.

"Så landstræneren havde ret," spørger Breinholt.

- I noget af det, han sagde, lyder svaret.

Landsholdsmålmanden er nu Nikolaj Jacobsens klare førstevalg i det danske mål.

Senest blev han i kvartfinalen kåret til kampens spiller.