Når det danske fodboldlandshold lørdag aften skal forsøge at spille sig videre fra EM-ottendedelsfinalen, bliver det uden EM-kometen Morten Hjulmand, der er havnet i karantæne efter at have fået to gule kort i gruppespillet.
Dermed skal Pierre-Emile Højbjerg have en ny makker på Danmarks centrale midtbane, og her skal Kasper Hjulmand vælge mellem to spillere: den energiske fighter Thomas Delaney eller den årvågne og boldstærke Christian Nørgaard.
Landstræneren vil ikke ud med, hvem det bliver, men han efterlyser de samme egenskaber, som landsholdet mister med Morten Hjulmands fravær.
Tyskland har store styrker centralt på banen, og det bliver en nøgle at kunne holde stand i maskinrummet.
- Jeg får brug for lidt af det samme, som Morten Hjulmand kan. Vi skal være utrolig gode i det centrale rum, hvor Tyskland har mange spillere. Ilkay Gündogan bevæger sig rigtig fint derinde, Kai Havertz er god til at falde lidt ned i rummet, og Jamal Musiala flakker lidt rundt. Og så har de Toni Kroos, der skaber ro og balance.
- Vi skal lukke det centrale rum ned, samtidig med at vi skal kunne spille fodbold. Tyskland er et af de hårdest pressende hold ved EM, de vinder boldene meget hurtigt igen, så det er vigtigt, at vi kan spille bolden rigtig hurtigt rundt derinde.
- Den konstellation, vi vælger, skal kunne mange ting. Vi skal være dygtige på bolden, vi skal have perioder, hvor vi spiller, men vi skal også kunne forsvare hele det rum, siger Kasper Hjulmand.
Spørgsmål: Sat på spidsen, er det så en kriger eller en boldspiller, I har mest brug for?
- Begge dele, siger Hjulmand.
Delaney fik slutminutterne i Danmarks første EM-gruppekamp, sad over med et maveonde i den anden, før han fik et kvarter i tirsdagens nullert mod Serbien. Nørgaard fik korte indhop i Danmarks to første EM-kampe.
Landstræneren har også en tredje mulighed mod Tyskland, men den hælder han ikke til. I foråret har Andreas Christensen spillet på Barcelonas defensive midtbane, men det vil være tosset af fjerne en vigtig brik i Danmarks velfungerende forsvarskæde.
Der kan dog opstå situationer i kampen mod Tyskland, hvor Christensen kortvarigt trækker længere frem på banen.
- Jeg overvejer at gøre det til tider, det er helt klart en mulighed, men jeg synes, at vores trebackkæde giver holdet et ekstremt stærkt grundlag. Det er sjældent, jeg har set en trebackkæde spille så godt.
- "AC" giver noget fleksibilitet, for han kan træde op på midtbanen, og det skal vi se, om vi kan få mere ud af, siger Kasper Hjulmand.
Sikkert synes det, at Mathias Jensen ikke spiller fra start. Den centrale midtbanespiller har ikke fået et eneste minut i de fem landskampe, Danmark har spillet de seneste tre uger.