Eventyr blev til mareridt: Hvorfor sprang Kristen og Paul i døden?

Denne historie blev første gang bragt i 2016.

Historien om australske Kristen Schroder og Paul Rossington er én af de historier, der får det til at løbe én koldt ned ad ryggen.

Det er én af de slags historier, som man ikke sådan lige kan ryste af sig – og det er en af de historier, der formentlig aldrig får en afslutning.

For selv om det er mange år siden, at Kristen og Paul på mystisk vis forsvandt fra et krydstogtskib, får deres kære formentlig aldrig svar på, hvad den skete den skæbnesvangre nat i maj 2013, hvor idyllisk ferie blev forvandlet til et mørkt mareridt.

Deres kære får formentlig aldrig svar på, hvad der gik galt mellem det nygifte par under deres 10 dage lange rejse.

Deres kære må formentlig leve i evig uvished om, hvorfor 27-årige Kristen pludselig hang ud over balkonen – 20 meter over et mørkt og fjendtligt hav – og aldrig få svar på, om Paul, 30, hoppede efter hende i et meningsløst forsøg på at redde hende eller for at tage sit eget liv.

I sommeren 2015 valgte de australske efterforskere – efter at have gransket alle spor i sagen – at give en eller anden form for afslutning i den spektakulære sag.

Ifølge efterforskerne var det formentlig “et dramatisk forsøg på at teste og advare Paul”, der fik 27-årige Kristen til at hive sig selv ud over parrets balkon på krydstogtskibet Carnival Spirit.

En handling, som endte på den værst tænkelige måde. Kristen mistede fodfæstet og styrtede 20 meter ned i det mørke og fjendtlige Tasmanske Hav. Få øjeblikke efter sprang Paul efter i et desperat, men mildest talt meningsløst forsøg på at redde sin unge kæreste.

Kristen var formentlig allerede død, da hun ramte vandet. Begge overlevede ifølge efterforskerne ikke mange timer i det store hav.

– Kristen og Pauls død er endnu mere forfærdelig end de fleste på grund af den ensomhed i det mørke hav, som de må have følt, og fordi de var taget på krydstogt i håbet om at genoprette og styrke deres forhold, udtalte Hugh Dillon fra retslægemyndigheden i sommeren 2015, to år efter sagen tog sin begyndelse.

Men det endegyldige svar får vi nok aldrig – og de mystiske omstændigheder i sagen kan stadig få flere til at spekulere i, hvad der egentlig skete den skæbnesvangre nat i maj 2013.

Ligene af Kristen og Paul er aldrig blevet fundet.

SE og HØR genfortæller her hele mysteriet om Kristen og Paul.

29. april 2013 stiger 27-årige Kristen Schroder og 30-årige Paul Rossington fra Barraba i New South Wales i Australien ombord på krydstogtskibet Carnival Spirit med kurs mod Sydney.

Forude venter ti dages ren afslapning og kærlighedsferie. En tur som parret hårdt har brug for.

Det ti måneder lange forhold skranter nemlig gevaldigt – og har gjort det noget tid.

Deres diskussioner bliver ofte til voldsomme skænderier, der munder ud i, at parret slår op med hinanden – for så grædende at finde sammen igen kort tid efter.

De har begge forliste ægteskaber i bagagen og beskylder hinanden for ikke at gøre nok for at pleje deres nye forhold.

Derfor er Kristen og Paul også begge enige om, at den ti dage lange krydstogtrejse er en ren “make-it-or-break-it”-tur.

Går turen godt, vil de forblive sammen.

Går den skidt, vil de gå hver til sit.

Ingen af dem kan dog forestille sig, hvor mareridtsagtig turen vil ende. At turen vil ende med at tage livet af dem begge.

Deres sidste timer bliver fanget på krydstogtskibets overvågningskameraer, og de grynede billeder tegner et billede af et par, der åbenlyst er ved at glide væk fra hinanden på den tur, der ellers skulle føre dem tættere sammen.

Under den ti dage lange tur tilbringer de det meste af tiden alene. De bruger ikke mange penge og ser ikke meget til Kristens familie, som også er med på turen. I stedet går de tidligt i seng hver aften.

Den sidste aften, 8. maj, misser parret et standup-show, som de havde booket. I stedet fanger skibets overvågningskameraer Paul og Kristen i skibets kasino. De sidder og spiller ved den enarmede tyveknægt og har en kortfattet samtale, der slutter med, at Kirsten hurtigt kysser Paul og går.

Klokken er på det tidspunkt 18.52.

Videoen, der viser den sidste optagede samtale mellem Paul og Kristen. Få timer efter disse optagelser døde de begge.

Hvor Kristen går hen, er et mysterium. Men fakta er, at Paul er den første, der vender tilbage til kahytten. Klokken 20.19 låser han sig ind i parrets kahyt nummer 5-281. Seks minutter senere dukker Kristen op.

Og kort tid efter indtræffer den ufattelige og uforståelige tragedie.

Klokken 20.48 opfanger skibets infrarøde kameraer en skikkelse, der kravler over kahyttens ræling. Det er Kristen, der – formentlig for at teste sin kæreste – er kravlet ud over rælingen og nu hænger 20 meter over det lumske Tasmanske Hav.

Få sekunder senere opfanger det infrarøde kamera, hvordan den 27-årige kvinde mister fodfæstet og styrter ned. På vejen ned banker hun ind i siden på skibet og bliver uden tvivl svært kvæstet.

Sekunder senere fanger samme kamera en anden skikkelse, der ramler mod vandet. Skikkelsen er en nøgen Paul, der er sprunget efter sin kæreste – formentlig i et mildest talt meningsløst forsøg på at redde hende.

Det er det sidste livstegn, man nogensinde får fra parret. Der går 15 timer, før at skibets besætning opdager, at Kristen og Paul er væk.

På dét tidspunkt er alt håb om at finde dem i live væk.

– Under de omstændigheder ville deres død nærmest have været uundgåelig fra det sekund, Kristen og Paul faldt fra skibet, udtalte Hugh Dillon fra retslægemyndigheden i sommeren 2015, da de australske myndigheder kom med en form for afslutning på den tragiske sag.

Paul modtog samme år en såkaldt Australian Bravery Award for sit forsøg på at redde sin kæreste – og dermed sit forhold.

Om dét tilføjer Hugh Dillon:

– Selv om de havde svært ved at leve harmonisk sammen, holdt de tydeligvis meget af hinanden. Hvad parret paradoksalt havde forsøgt at opnå i deres liv sammen – kærlig tosomhed – lykkedes de at få i deres allersidste sekunder i livet.

Kilder: Daily Mail, News.com.au, ABC og SMH.